1961 : À bord de la capsule Freedom 7, Alan Shepard devient le premier Américain à voyager dans l'espace. Lors de cette mission Mercury-Redstone 3 (MR-3), il effectue un vol suborbital de 15 minutes, atteignant une altitude de 187 km. Contrairement à Gagarine, Shepard a pu piloter manuellement son vaisseau, testant les systèmes de contrôle d'attitude qui allaient devenir essentiels pour les futures missions lunaires.

2018 : Lancement de la mission InSight de la NASA par une fusée Atlas V depuis la Californie. Première mission interplanétaire lancée depuis la côte ouest des États-Unis, elle emporte à son bord le sismomètre SEIS, un instrument de haute précision conçu avec une forte collaboration européenne (incluant la Belgique). Sa mission : étudier la structure interne de Mars pour comprendre la formation des planètes rocheuses du système solaire.

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