1966 : L'atterrisseur américain Surveyor 1 réussit le premier atterrissage en douceur des États-Unis sur la Lune, dans l'Oceanus Procellarum (l'Océan des Tempêtes). Contrairement aux sondes précédentes qui s'écrasaient volontairement, Surveyor 1 a utilisé des rétrofusées pour se poser intact. Il a transmis plus de 11 000 photographies haute résolution du sol lunaire, confirmant que la surface était assez solide pour supporter le poids d'un module lunaire habité, validant ainsi la stratégie du programme Apollo.

2003 : Lancement de la sonde Mars Express par l'Agence spatiale européenne (ESA) depuis le cosmodrome de Baïkonour. Première mission planétaire de l'ESA, elle a été conçue pour étudier l'atmosphère et la géologie de Mars. Équipée d'instruments de pointe, elle a notamment confirmé la présence de glace d'eau aux pôles et a permis de cartographier la planète en haute résolution. Malgré la perte de son petit atterrisseur Beagle 2, l'orbiteur est un succès total et reste opérationnel en 2026.
 

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