1961: Aan boord van de capsule Freedom 7 wordt Alan Shepard de eerste Amerikaan in de ruimte. Tijdens deze Mercury-Redstone 3 (MR-3) missie voerde hij een suborbitale vlucht van 15 minuten uit, waarbij hij een hoogte van 187 km bereikte. In tegenstelling tot Gagarin kon Shepard zijn vaartuig handmatig besturen, waarmee hij de systemen voor standregeling testte die essentieel zouden worden voor toekomstige maanmissies.

2018: Lancering van NASA's InSight-missie met een Atlas V-raket vanuit Californië. Dit was de eerste planetaire missie gelanceerd vanaf de Amerikaanse westkust. De lander droeg de SEIS-seismometer bij zich, een uiterst nauwkeurig instrument ontwikkeld via een belangrijke Europese samenwerking (waaronder België). De missie: de interne structuur van Mars bestuderen om het ontstaan van de rotsachtige planeten in ons zonnestelsel te begrijpen.

Image credits : nasa.gov