1971 : L'Union soviétique lance la sonde Mars 2. Composée d'un orbiteur et d'un atterrisseur, elle avait pour mission d'étudier la topographie et l'atmosphère de Mars. Le 27 novembre 1971, son module de descente devient le premier objet humain à atteindre la surface de Mars, bien qu'un angle d'entrée trop raide ait provoqué un crash sans transmission de données de sol. L'orbiteur, quant à lui, a transmis des données précieuses sur le champ magnétique et la température de la planète.

Image credits : USSR Post