1962 : Le premier vol d'essai du nouvel étage de fusée Centaur de la NASA se solde par un échec. La fusée explose 54 secondes après le décollage en raison d'une défaillance structurelle du réservoir d'hydrogène liquide. Malgré ce revers, le Centaur deviendra le premier étage de fusée à utiliser avec succès de l'hydrogène liquide, une technologie haute performance indispensable aux missions lointaines comme Voyager ou New Horizons.

1971 : Échec du lancement de la sonde Mariner 8. Destinée à devenir le premier satellite artificiel de Mars pour en étudier l'atmosphère et la surface, elle finit sa course dans l'océan Atlantique peu après le décollage. Ce revers fut compensé quelques semaines plus tard par le succès de sa jumelle, Mariner 9, qui devint la première sonde à graviter autour d'une autre planète.

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