2010 : Premier lancement réussi de la fusée Falcon 9 par l'entreprise privée SpaceX depuis Cap Canaveral. Ce vol inaugural a permis de placer en orbite une version d'essai de la capsule Dragon. Bien que ce premier exemplaire n'ait pas encore tenté de revenir sur Terre, il a prouvé la fiabilité de l'architecture "Falcon" et a jeté les bases des futurs lanceurs réutilisables. Cette avancée a radicalement transformé l'économie spatiale, permettant des déploiements massifs comme la constellation Starlink et facilitant l'accès à l'ISS.

2002 : Les astronomes Michael Brown et Chadwick Trujillo (Caltech) découvrent (50000) Quaoar, un objet transneptunien (TNO) massif situé dans la ceinture de Kuiper. Avec un diamètre estimé à l'époque à environ 1 250 km, Quaoar est alors le plus grand corps découvert dans le Système solaire depuis Pluton en 1930. Cette découverte, réalisée grâce au télescope Samuel Oschin de l'observatoire Palomar, a marqué le début d'une série de trouvailles d'objets géants (comme Eris et Haumea) qui ont conduit l'Union Astronomique Internationale à créer la catégorie des planètes naines en 2006.

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