1971: Lancering van de Mariner 9-sonde door NASA. In november 1971 werd dit het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om een andere planeet draaide. Ondanks een enorme stofstorm bij aankomst bracht de sonde bijna het hele Marsoppervlak in kaart en ontdekte monumentale structuren zoals de Valles Marineris (een gigantisch canyonsysteem) en de vulkaan Olympus Mons.

1975: Ondertekening van de conventie tot oprichting van de European Space Agency (ESA) in Parijs. ESA ontstond uit de fusie van ESRO en ELDO en werd het orgaan voor wetenschappelijke en technologische ruimtevaartcoöperatie in Europa, wat leidde tot successen zoals de Ariane-raketten en de Rosetta-missie.