1868: Geboorte van Paul Stroobant, directeur van het Observatorium van 1925 tot 1936. Onder zijn leiding onderging het Observatorium van Ukkel een ingrijpende technologische modernisering. Hij stimuleerde met name de astrofotografie en de aanschaf van nieuwe, krachtigere telescopen om te kunnen concurreren met de grote internationale centra.

1815: Uitbarsting van de vulkaan Tambora (het huidige Indonesië). Met meer dan 150 km³ uitgestoten materiaal veroorzaakte deze in 1816 “het jaar zonder zomer”, wat leidde tot slechte oogsten en de dood van vee, zelfs in Europa. Het tekort aan paarden stimuleerde de uitvinding van de draisine (de voorloper van de fiets). De sombere en regenachtige sfeer van deze “zomer” van 1816 zou Mary Shelley hebben geïnspireerd tot het bedenken van het personage Frankenstein.

Image credits : Unknown author, ca. 1900