1826: Overlijden van de Duitse natuurkundige en opticus Joseph von Fraunhofer. Hoewel hij autodidact was, bracht hij een revolutie teweeg in de optica door de uitvinding van de spectroscoop en door meer dan 570 donkere lijnen in het spectrum van het zonlicht in kaart te brengen (de Fraunhofer-lijnen). Dankzij zijn werk werd duidelijk dat het licht van sterren de chemische signatuur bevat van de elementen waaruit ze bestaan. Als uitzonderlijk meester-glasblazer ontwierp hij ook de meest nauwkeurige achromatische lenzen van zijn tijd, waarmee hij de weg vrijmaakte voor de grote telescopen van de 19e eeuw.

1954: Overlijden van de Britse wiskundige en logicus Alan Turing. Als grondlegger van de theoretische informatica ontwierp hij de “Turingmachine”, het universele model van de moderne computer. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was zijn werk in Bletchley Park om de Enigma-code te kraken doorslaggevend voor de overwinning van de geallieerden. Als pionier op het gebied van kunstmatige intelligentie (Turingtest) en biologische morfogenese stierf hij voortijdig op 41-jarige leeftijd. Zijn enorme bijdrage aan de wetenschap werd pas in 2009 volledig erkend door de Britse regering, gevolgd door een postume koninklijke gratie in 2013.

Image credits : commons.wikimedia.org