2010: Eerste succesvolle lancering van de Falcon 9-raket door het particuliere bedrijf SpaceX vanaf Cape Canaveral. Tijdens deze eerste vlucht werd een testversie van de Dragon-capsule in een baan om de aarde gebracht. Hoewel dit eerste exemplaar nog geen poging deed om terug te keren naar de aarde, bewees het de betrouwbaarheid van de “Falcon”-architectuur en legde het de basis voor toekomstige herbruikbare draagraketten. Deze doorbraak heeft de ruimtevaarteconomie radicaal veranderd, waardoor grootschalige implementaties zoals de Starlink-constellatie mogelijk werden en de toegang tot het ISS werd vergemakkelijkt.

2002: De astronomen Michael Brown en Chadwick Trujillo (Caltech) ontdekken (50000) Quaoar, een massief trans-Neptunisch object (TNO) in de Kuipergordel. Met een diameter die destijds op ongeveer 1250 km werd geschat, was Quaoar op dat moment het grootste hemellichaam dat sinds Pluto in 1930 in het zonnestelsel was ontdekt. Deze ontdekking, gedaan met de Samuel Oschin-telescoop van het Palomar-observatorium, markeerde het begin van een reeks vondsten van reusachtige objecten (zoals Eris en Haumea) die de Internationale Astronomische Unie ertoe brachten in 2006 de categorie dwergplaneten in het leven te roepen.

Image credits : Wyattmars