1971: De Sovjet-Unie lanceert de Mars 2-sonde. Bestaande uit een orbiter en een lander, was de missie bedoeld om de topografie en de atmosfeer van Mars te bestuderen. Op 27 november 1971 werd de afdalingsmodule het eerste door mensen gemaakte object dat de oppervlakte van Mars bereikte, hoewel een te steile invalshoek ervoor zorgde dat het toestel neerstortte zonder gegevens vanaf de grond te verzenden. De orbiter stuurde wel waardevolle gegevens door over het magnetisch veld en de temperatuur van de planeet.

Image credits : USSR Post